Осенью 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать человеческие организмы. Он подчинял разум заражённых, превращая их в чудовищ. В тот роковой день Джоэл, простой рабочий, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл выживает в закрытой Бостонской зоне, где правит военное ведомство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ выбраться из города, чтобы найти родного брата. Всё меняется, когда они сталкиваются с раненой повстанкой. Та предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что они проводят через опасные земли 14-летнюю девочку Элли. Её ждёт отряд бойцов за пределами карантина.
